在剧中，萨德本人从未出现，只存在于六个角色的对话中。人物形象也很鲜明，西美昂男爵夫人代表“美德”，圣方伯爵夫人代表“恶习”，门托尼乌斯夫人代表世俗。虽然代表善与恶的两个人物更加戏剧化，但该剧的中心仍然是主人公路易与门托尼厄斯夫人之间的对立。以影片中对萨德的态度为例：门托尼奥夫人认为，极度名誉扫地、被铁链锁住、被囚禁的萨德是家族的耻辱，而萨德的妻子路易则毫无共同之处。她真诚地等待被社会唾弃的丈夫，并认为这是表达真爱的唯一方式。然而，当革命之风刮起，乌云密布，新生事物此起彼伏，势头十分强劲，社会价值观也随之改变。当萨德出狱并被誉为新时代的旗手时，门托尼奥夫人的态度发生了180度的转变。她成了萨德的粉丝，称萨德是法国的奉献者。但娄聂的态度却截然相反。丈夫重新得到社会的认可，意味着她孤独的爱情失去了根基。不仅如此，她读了萨德在狱中写的小说，小说描写了一个坚持美德的女人的悲剧，路易在作品中看到了自己的影子。她孤独的爱情从根源上瓦解，她神智到自己的半生都是徒劳的，于是她加入了修道院，再也没有见过萨德。在这部影片中，路易曾经说过，制定法律比将法律付诸行动更好“这句话也可以理解为”与其委身于现实，不如《萨德侯爵夫人》算得上是伯格曼与三岛由纪夫的一次“隔空对话”。他呈现了三岛由纪夫创造的纯女性世界以及极具冲击力的观念，还在那些特色鲜明的女性身上，延续了以往作品与人物的气数。与三岛“对话”1986年的电视电影《被祝福的那个》以及纪录片《芬妮和亚历山大的诞生》之后，伯格曼果然步入了退休阶段。但也正因如此，他有机会在法罗岛上，安心撰写完自传《魔灯》，并于1987年在瑞典推出，以一种掺杂现实、记忆与梦幻的意识流形式，回顾大半生的经历、影视以及戏剧。1988年4月，他还为皇家剧院制作了《长夜漫漫路迢迢》。在影视圈，他“沉寂”到1990年，才有一部当年参与编剧的《小夜曲》在PBS(美国公共电视网)播放。这其实是一部歌舞剧，PBS播放的是林肯中心现场节目版本，而直到本世纪，纽约市立歌剧团等剧组还会有重演，杰瑞米艾恩斯就曾在里面扮演过律师。要注意的是，《小夜曲》是伯格曼联同休惠勒、史蒂芬桑德海姆一起编写的这两人后来还共同创作了《理发师陶德演唱会》与《理发师陶德》。而且早在1977年，哈罗德普林斯已经执导过一版《小夜曲》。那对影迷来说，一直要到1992年4月17日，瑞典电视台播出《萨德侯爵夫人》，才能